パ・リーグ プレーオフ 2ndステージ 福岡ダイエーホークス VS 西武ライオンズ ラウンド１
ということで見てきました。
先発
西武 石井 貴
ホークス 新垣 渚
まったなしのガチンコ勝負。プレーオフの第一戦。２位西武ライオンズは終盤粘り切り4.5ゲーム差。全くアドバンテージのない対決。ホークスがホームの圧倒的な応援と裏に攻撃できるという点で有利だが、ほかは互角の条件。
西武は中4日の松坂ではなく第一戦に石井貴。ホークスとしてはなんとしてもこの試合を勝っておきたいところ。立ちあがりは新垣は赤田にヒットを許すもののフェルナンデス、カブレラとアウトを全て三振で取りなかなかの結果。一方、石井はなかなかまとまらないピッチングでボール先行し城島にタイムリー。この先制点はあまりにも大きい。ホークスの調子というのは城島がいかに調子に乗るかで決まる。短期決戦においては、打線では５番を打ち、キャッチャーである城島は調子に乗るとリードも打撃も手がつけられなくなりホークスの圧勝が見えてくる。城島はこの次の打席でもホームランを放ち、今日猛打賞で絶好調だ。
新垣は７回１失点。ヒットが全て単打で２塁打はフェルナンデスのガッツ２塁打だけという完璧な内容。まさに流れを作って降板。もちろんこれは４，５戦目に投げさせるため。球数がちょうど１０５球とおそらくこのくらいを目標にしていたのだと思われる。
で、８回は誰が投げるのかと思ったらピッチャー三瀬のコール。正直、王監督の意図がわからなかった。ただ、王監督の采配は論理的なのでなにかあるのだろうと今考える。シーズンを変わらぬ気持ちでやるといっていた王監督。シーズンと同じといえば三瀬は９回に投げるはず。だが、この７点差というリードを絶対に８回で点を入れさせないという意欲があったのだろう。８回に下手に継投をしていくと中軸につながっていき大量失点。ムードががらりと西武に向くというパターンを恐れたのだろう。プレーオフの1stステージでの終盤の番狂わせを見ていて４，５点差というのはセーフティリードではないと考えたはず。
ここで三瀬がみごとに応えて危なげないピッチングで3者凡退に抑える。ここで勝利をほぼ確信した*1。これが、プレーオフの戦い方なのかと感心しきりである。
裏には井口が決定的なタイムリーを放つ。９回は杉内がクローザーとして出てきた。点差のあるここで楽にピッチングして抑えてもらって次につなげようという狙いだろう。スタンドは大盛りあがり。白星風船が膨らむなかでフェルナンデスを直球２球で追い込む。すると３球目もいきなり勝負して3塁線にひっぱられる。杉内はカブレラに対してもえらい強気でストレート勝負なんかしていて
なんか嫌な予感…
ボールはすでにレフトスタンドに吸い込まれていた。つづく和田にまでヒットを打たれたところで降板。中継ぎとしてプレーオフにフル稼働する予定だった杉内が打ち込まれたのはかなり勿体なかった。明日からは投げれるのだろうか。逆に急遽出てきた佐藤誠が３者凡退で抑えて試合終了。こちらは中継ぎとして好スタートで今回のプレーオフの影の主役になれるかもしれない。
試合全般ではバルデスがノーヒットで終わったという結果はあるものの西武戦に燃える宮路が得点につながるヒットを打てたことと中軸が全部ホームランを打ったという内容。三瀬とサトマコが完璧で、西武の６，７番の貝塚、中嶋を完璧に抑えて打線を切ったことが収穫。
打線で心配なのは復帰したバルデスの内容が悪く*2、明日からは６番までが調子良いだけに打線の切れ目にならないかということだ。
明日は松坂VS和田。ホークスは松坂投手に弱くかなり抑えられているが松中だけはかなり打ち崩している。絶好調の城島も相性は悪くない。この前に川崎、宮路、井口が塁に出ることが重要だ。とくに今日も盗塁を決めた川崎が出ることで走るプレッシャーを与えるのに注目したい。
これで、王監督の監督成績はプレシーズンの短期決戦での初戦負けなし記録がまた増えた。明日は６時には家に帰りたい。
