晩成の考え方
大器晩成
競馬の頂点はダービーであり、メジロマックイーンやスーパークリーク、ヒシミラクルのような3歳秋、菊花賞で開花する馬。主役の舞台に遅れてきた彼等を晩成と呼ぶ。また、タップダンスシチーやカルストンライトオのように5歳でようやく重賞勝ちというような馬は大晩成ということになる。では、６歳にして初重賞のダイワレイダースは？
競走馬のピークの考え方は次のように年齢を中心としたものがある。
このように時期でとらえていると思う。
早熟 2歳 〜3歳夏
普通 3歳 〜4歳夏
遅め 3歳秋〜4歳
晩成 5歳 〜
しかし、私は競走馬のピークは何戦使ったかで変わると考えている。つまり、仕上がりの速い馬は初戦からピークになっていき、じっくり仕上げるほどピークは遅くなる。競走馬としてのピークは大体18〜20戦ぐらいにあり、安定して高い成績を出せるピークの期間は１０戦ほど。これを過ぎても重賞戦線で活躍できる馬が晩成といえる。
これは調教師の方針もあるのだが、重賞に通用するような強い馬をつくるにはじっくり仕上げるべきである。使うレースはなるべく少ない方が良い。負けるレースをなるべく少なくするべきともいえる。本来、賞金を稼ぐことだけを考えるならば同じクラスで何度も出走するのがよい。その逆にじっくり使う馬の期待は高いと考えて良いだろう。
早熟 １〜１０戦
ヤヤ早 ５〜１５戦 スイープトウショウ アドマイヤマックス メイショウボーラー
普通 １０〜２０戦 ゼンノロブロイ スズカマンボ
晩成 １５〜２５戦
大晩 ２０〜３０戦 アサクサデンエン
超晩 ２５〜３５戦 タップダンスシチー カルストンライトオ
□□□
新潟記念に登録しているダイワレイダースはすでに６歳だが、実にフレッシュでまだ１６戦目。衰え始めるラインにも届いていない。この馬は先もきっと期待できるだろう。タップダンスシチーと同じようなカテゴライズはできない。札幌記念３着のコイントスも２１戦目でまだまだ戦える脚だった。彼等はまだレース数でいうと多いわけではない。
逆にバンブージーコなんかは3歳夏にして20戦。もう競走馬としてのピークを過ぎた。これから勝つことはあっても重賞まで届くことはないだろう。
□□□
２０世紀末のチャンピオンホースであるテイエムオペラオー。彼がシンボリルドルフに並んだ天皇賞春が２０戦目。それから、一度も勝っていない*1。重賞クラスの馬が頂点にたてるのはここまでだ。ビッグゴールドのようなタイプはあまりに珍しい。
□□□
今年の古馬Ｇ１勝ち馬
スイープトウショウ ４歳１３戦目
アサクサデンエン ６歳２４戦目
スズカマンボ ４歳１５戦目
アドマイヤマックス ６歳１８戦目
メイショウボーラー ４歳１６戦目２００４年
ゼンノロブロイ ４歳１３，１４，１５戦目
タイムパラドックス ６歳２７戦目
デュランダル ５歳１５戦目
アドマイヤグルーヴ ４歳１４戦目
カルストンライトオ ７歳３１戦目
タップダンスシチー ７歳３５戦目
ツルマルボーイ ６歳２９戦目
イングランディーレ ５歳２３戦目
サニングデール ５歳２１戦目
ゼンノロブロイは２０戦目に勝利する。チャンピオンＳに出走して２着になった彼は秋の予定を昨秋と同じＧ１に定めた。彼が有馬記念を２０戦目に選ぶならば、たとえ相手がディープインパクトであろうとも必ずねじ伏せてみせるだろう。ただし、そのときチャンピオンＳで武騎手を乗せてしまったことは大きなハンデとなるかもしれない。
