宝塚記念 ゼンノロブロイの生き様
２００３年 宝塚記念
ナリタトップロード、ジャングルポケット、マンハッタンカフェらが相次いで引退。前年のクラシックからはダービー馬が引退。次代を担うのは２桁人気で勝った皐月、菊花賞馬ではなく前年の年度代表馬シンボリクリスエスという評価。休み明けのぶっつけＧ１にもかかわらず数多く票を集めた。
さらに、３歳の２冠馬ネオユニヴァース。安田記念を制したオールマイティーホースのアグネスデジタル。有馬記念であっといわせたタップダンスシチー。でもって誰かが前日ヒシミラクルに２０００万くらいつっこんだ。
戦前から心躍る前半の総決算といって良いメンバーが揃った。そして、阪神競馬場は暑かった。高校球児がグラウンドで汗をかき、シンボリクリスエスの黒鹿毛を初夏の太陽が焼き尽くす・・・
ゼンノロブロイの前にはいつもシンボリクリスエスがいた。
青葉賞を圧勝し、ダービー２着、神戸新聞杯１着。ここまでの重賞の戦跡が偶然にも同厩の先輩と同じ。その運命は皮肉だった。ここから先輩は３歳で天皇賞をめざしたが、かちあうためにロブロイは菊花賞へ向かった。ロブロイは４着。これが運命の分岐点になった。
シンボリクリスエスは２年連続で秋の３つのＧ１を１、３、１着で終えた。テイエムオペラオーには届かなかったが、タップにつけられた９馬身をレコードでつけかえした。輝かしい成績を残して引退。
シンボリクリスエスが引退するとゼンノロブロイが藤沢厩舎のＮＯ．１となった。だが、春は日経賞、天皇賞といずれもＧ１で上にはいない格下に負けた。宝塚記念ではリンカーンにちょっとコースを切られるともうやめてしまうヘバりっぷり。Ｇ１が遠い。秋の京都大賞典もナリタセンチュリーにきっちり差し届かれた。輝かしい先輩と比較され、ゼンノロブロイにはそのイメージがつねにつきまとう。当の本人は知ってか知らずか。
これでは下の世代から秋のＧ１を目指す怪物おかわりキングカメハメハの横綱競馬には到底かなわない。ゼンノロブロイが幸運だったのは併せ馬の相手として一つ下のダンスインザムードがいたことだ。
キングカメハメハ故障
ゼンノロブロイの１つ目の転機が菊花賞ならば、２つ目の転機はキングカメハメハの故障だろう。ペリエの手腕があっても・・・ＪＣでデルタブルースに乗ったアンカツも言ってしまった。それほどにキングカメハメハの存在は大きい。
本命不在の天皇賞でもゼンノロブロイは前年度クラシックから唯一順調にきている馬ということで押し出されたような１番人気だった。だが、ペリエを迎えたロブロイは馬が変わったかのように弱みをみせなくなった。天皇賞を鮮やかな中段抜け出しで勝つと、続くＪＣ、有馬では直線で抜け出し、２番手マークと３つのＧ１でバリエーションあふれる勝ち方をした。
直線を向いてシンボリクリスエスは３コーナーからのペースアップの勝負に真っ向から受けて立ち、荒れる内をもろともせずに直線で真っ先に抜け出した。タップダンスシチーは埒をとれず坂をきれいに登れない。シンボリクリスエスの勝ちに見えたとき、後方から両腕を必死に動かす角田が一気に先頭に変わった。ツルマルボーイ、ネオユニヴァースがせまったところでタップがようやくクリスエスに馬体をあわせてゴール。
シンボリクリスエスのぶっつけ宝塚は５着だった。
秋のＧ１を３連覇。有馬記念のレコードを塗り替えてもゼンノロブロイがシンボリクリスエスを超えたと感じられない*1のは、同世代に強いライバルがいないことと現役最強のタップダンスシチーが前年の有馬記念で万全の体制ではなかったことにある。
だが、有馬記念でタップダンスシチーに対して２番手につけて堂々と戦いに行ったレースっぷりはシンボリクリスエスのやる横綱競馬を超えていた。シンボリクリスエスとは違う。菊花賞や天皇賞といった淀の坂超えを経験することで、コンスタントにあがり５Ｆで５７秒の脚を使うことができるようになった。自在性のあるこの馬は、阪神でタップダンスシチーを倒すということに関してはシンボリクリスエスを上回っていると思われる。
タップも金鯉賞であまりの小頭数に楽な逃げを打ってしまった。結果、宝塚記念の前哨戦としての内容は薄い。むしろ、５７キロで勝負に行ったアドマイヤグルーヴを押したいところだ。今回はビッグゴールド、コスモバルクという相手もいる。
現役最強であるタップダンスシチーに埒をとらせても勝てるとなれば、この馬しかいないだろう*2。
１度しか関西遠征のなかったシンボリクリスエスと５度の関西遠征を経験しているゼンノロブロイ。ロブロイは何度も乗り換えで好走するレースセンス*3もある。神戸新聞杯を勝たせてくれたデザーモがコンビを組むことになった。今のロブロイに甘さはない。
ゼンノロブロイはタップダンスシチーに感謝しなければならない。超える機会を与えられたのだ。夏にはさらに大きな目標を持っている。日本に土はもういらない。
さあ、先輩の大きな背中を超えて夏の大舞台へと飛び立とう
参考 以下すべてnetkeiba.com
ゼンノロブロイ成績
http://db.netkeiba.com/index.php?pid=horse_detail&id=2000101517
シンボリクリスエス成績
http://db.netkeiba.com/index.php?pid=horse_detail&id=1999110099
２００３年宝塚記念
http://db.netkeiba.com/index.php?pid=race_detail&id=200309030411
