王者として迎えられたディープインパクトとカネヒキリ
カネヒキリのＪＣＤとディープインパクトの有馬記念にはある共通項があった。
それは、「まだ４歳の立場ながら古馬最高峰のレースにおいて挑戦者ではなく、王者の立場として迎え入れられた」ことだ。カネヒキリ、ディープインパクトともに古馬初Ｇ１に１番人気でたちのぞんでいる…
■ ディープインパクト（Deep Inpact）
２００５年を象徴するサンデーサイレンスの傑作は競馬感を変えるような度肝を抜くようなレースを続け、圧倒的パワーで同世代を抑え付けた。カリスマ的な人気をおびていき、それは社会現象になっていった。
くしくもサンデーサイレンスの最初の傑作であるフジキセキから生まれたのがカネヒキリである。芝では陽の目をみることがなかったが、その活躍の馬をダートに変えると別馬のような強さを見せ始めた。ダートを走れば走るほど圧倒的なパフォーマンスで世代を塗り替えていく。ともに同世代に対しては無敗を貫いていたこと、ともに今の日本のリーディングジョッキーである武豊を鞍上にしていたことなどによって、カネヒキリはいつしか砂のディープインパクトと呼ばれるようになっていた。
■ 分岐点（★Tarning Point★）
それはカネヒキリはＧ１こそ初挑戦だったものの、前走のＧ３ですでに古馬との対戦を済ませていた。しかも、その結果は負けであった。それがゆえに少なくとも”無敗”というプレッシャーからは逃れることができた。対してディープインパクトは２０年ぶりの無敗の三冠馬という看板が目線の力量を計るにはあまりにもかけはなれさせた。競馬、馬券という概念から離れた位置にある、浮世の世界の生物であるような印象を持たせていたことだ。カネヒキリも３歳ダートクラシックというものを考えるならば、無条件で降伏させる力を見せつけてきたが、その印象は一度の負けによって現実ばなれしたものではなくなっていた。
こういった違いもあるが一番の違いというとその結果であろう。ディープインパクトは負けたのに対してカネヒキリは僅差ながらも勝ちきったのだ。
つづく
